¿Es la homosexualidad una enfermedad o una preferencia sexual?

Esta pregunta que hoy parece obsoleta fue motivo de debate entre científicos, médicos y psicólogos por un largo período de tiempo.

Durante buena parte de los siglos XIX y XX se consideró a la homosexualidad como una enfermedad. Incluso en los manuales de psiquatría estaba incluida como un trastorno de conducta, entonces, al igual que otros desórdenes mentales se buscaba una cura para eliminar la tendencia homosexual.

Las teorías que definían a los gays como enfermos

En 1886 un psiquiatra alemán llamado Richard von Krafft Ebing definió a la homosexualidad como una perversión sexual y congeturaba que tenía un origen hereditario.

Pero no fue la única teoría que dio origen a años de discriminación y de tratamientos tortuosos. Otro psiquiatra alemán, Sigmund Freud, que estudió mucho los comportamientos sexuales de las personas, llegó a la conclusión de que los gays podrían haber definido su orientación debido a algún tipo de conflicto durante el período de la infancia en la que se desarrolla la identidad sexual. 

Debido a este supuesto conflicto, decía Freud, el varón se identifica con el sexo femenino y comienza a sentir una atracción sexual por los hombres muy masculinos. El alemán también señalaba que las madres de los hombres homosexuales suelen ser frías y exigentes.

Esta teoría erronea no solo marcó para siempre a los miembros de la comunidad LGBT, sino que también dejó una huella profunda en las madres que tenían hijos gays, ya que las hacía sentir culpables por haber generado la homosexualidad de sus propios hijos.

Ninguna de las viejas teorías tomaba en cuenta la normatividad ejercida por la sociedad, y cómo la construcción de un sujeto debe ser considerada dentro de una cultura y de sus estructuras normativas. El diagnóstico de homosexualidad oculta el carácter de convención socio-cultural que el mismo carga y, por el contrario, ofrece la idea de que determinadas sexualidades son patológicas por sí mismas.

A partir de estas teorías, fueron muchos los médicos y psiquiatras que buscaron una cura para la homosexualidad. Algunos gays y algunas lesbianas eran sometidos a terapias psicoanalíticas para intentar hallar el origen psicológico de la desviación sexual; a otros se les recetaba pastillas para inhibir el apetito sexual; hubo terapias religiosas y morales, creyendo que si la persona se acercaba a Dios, se alejaba de este comportamiento pecaminoso; también se intentó con hormonas, cuyo único resultado fue hacer crecer más pelos; probaron con cirugías sobre el hipotálamo; y los que peor la pasaron fueron quienes fueron sometidos a terapias de electroshock.

Esta última terapia, también conocida como la terapia de “La Naranja Mecánica”, debido a la similitud con el tratamiento de la película de Stanley Kubrick, consistía en mostrarle a un hombre homosexual imágenes eróticas de hombres y practicarle descargas eléctricas de forma simultanea. Se creía que de de esa forma los gays relacionarían al sexo homosexual con una situación negativa y dolorosa, y por otro lado los obligaban a masturbarse con fotos de mujeres, para que asociaran al sexo heterosexual con algo positivo, y de esa forma se reconvertirían.

La misma terapia se empleaba para las lesbianas, invirtiendo el orden de las fotos, por supuesto.

Los cambios en la década del ´70

Recién en el último cuarto del siglo XX comenzó a cambiar la tendencia. Esto se dio gracias a la Revolución del Mayo Francés en 1968, al movimiento hippie y a otros movimientos sociales y culturales que promovían una mayor libertad sexual.

Luego de una mayor preocupación por estudiar la sexualidad y gracias a haber obtenido mayor evidencia científica, la Asociación Americana de Psiquiatría (APA) en 1973 eliminó a la homosexualidad del famoso “Manual de Diagnóstico de los trastornos mentales”, conocido como DSM, donde estaba incluido desde 1952. Y la APA fue un paso más allá: pidió que se descartara todo tipo de legislación que resultara discriminatoria contra gays y lesbianas.

Esto generó una serie de cambios y debates que tuvieron su momento cumbre en 1990, cuando la OMS quitó a la homosexualidad de su lista de enfermedades mentales.

Aunque fue un avance importante, como la Organización Mundial de la Salud no tiene injerencia en las políticas nacionales, todavía existen países en los que están permitidas las terapias de reconvención. De hecho, un país tan avanzado como Francia recién en enero de 2022 prohibió las terapias de conversión para personas de la comunidad LGBT.

Además, cabe mencionar que a pesar de todas las evidencias científicas, la homosexualidad sigue siendo ilegal en más de 70 países.

Las personas trans tuvieron que esperar hasta el 2018 para que la OMS hiciera una nueva clasificación de las enfermedades y eliminara del capítulo sobre trastornos mentales y del comportamiento a todos las categorías relacionadas con los trans.

Los tratamientos para homsexuales en la actualidad

Hoy una persona homosexual puede necesitar un tratamiento psicológico, como cualquier otra persona, si no logra aceptarse a sí mismo o si no se siente cómodo con alguno de los aspectos de su personalidad. Un terapeuta tratará de guiarlo y ayudarlo a aceptar su forma de ser y sus preferencias sexuales, a la vez que lo ayuda a convivir con los distintos tipos de rechazos y discriminaciones que se pueden sufrir en la sociedad en que vivimos. Es decir, visitará a un psicólogo o psicóloga por los mismos motivos que cualquier otra persona que sufre algún tipo de complejo emocional que le impide quererse.

Hoy, que ya está claro que la homosexualidad no es ni una enfermedad, ni un trastorno ni una perversión, lo importante es la aceptación de la propia persona, encontrar un grupo de pertenencia y apoyo, y la adaptación a una sociedad, donde todavía muchas personas no están preparadas para la convivencia armónica, plural y diversa.

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